Официальной даты «начала разработки» GTA 6 от Rockstar никогда не публиковалось, однако хронология чётко прослеживается через пресс-релизы и публичные документы. Kotaku сообщало в 2020 году, что ранняя работа началась около 2014 года, вскоре после оригинального релиза GTA V, с небольшой командой, прототипировавшей идеи. Полное производство, то есть переход основной части студии на проект, началось около 2019 года после выхода Red Dead Redemption 2 в октябре 2018 года.
Это даёт общий срок разработки примерно 12 лет от концепции до запуска 19 ноября 2026 года, с примерно 7 годами полномасштабного производства. Разрыв между GTA V (сентябрь 2013) и GTA VI (ноябрь 2026) составляет 13 лет, это самый длинный промежуток между основными играми серии. Для сравнения, от GTA IV до GTA V прошло пять лет.
Сообщалось, что разработка была нарушена внутренними задержками, пандемией и крупной утечкой в сентябре 2022 года, которая раскрыла ранние кадры и вынудила Rockstar ускорить некоторые внутренние процессы. Игра задерживалась дважды: с 2025 года на 26 мая 2026 года, затем на 19 ноября 2026 года. Материнская компания Rockstar, Take-Two, называла текущую дату «окончательной» в отчетах о прибыли, хотя сама Rockstar это слово не использовала.